吉林造紙廠的轟然倒地，宣告了一批國資造紙企業陸續退出歷史舞臺，而以晨鳴紙業為代表的新生勢力開始迅速占領市場。造紙行業由此進入荒草叢生的野蠻生長時代。
　　
　　一組統計數據成為造紙業飛速發展的有力佐證：2000年~2006年，中國造紙產量年均增速為13.44%，2006年更是達到了16.07%;消費量年均增速10.76%，2006年達到11.3%。產量和消費量增速均超過GDP增長速度。
　　
　　2001年，中國紙及紙板產量首次超過日本，僅次于美國，排名世界第二位。驕人成績的背后，是無數民營企業逐漸發展壯大，頻出組合拳。截至2006年，全國共有造紙及紙制品企業7761家，民營企業占據八分天下。
　　
　　產能急劇擴張的結果是污染問題隨之而來。由于對造紙業的發展規劃缺乏切實可行的科學估量，導致眾多小企業可以利用規模小的優勢肆意而為，這些小企業在環保等方面的成本投入非常小，甚至為零。這造成本來應為資金密集型的造紙業在前些年準入門檻非常低，小造紙廠如雨后春筍般生長起來。
　　
　　“作為造紙第一大省，山東省的大部分民企就是抓住某個紙種升級換代的機遇，然后才做起來的。當時污染很嚴重，污水處理非常簡單，基本是直接排放。”郭永新坦言。
　　
　　一位不愿具名的造紙專家告訴記者，當時一家一戶收點廢紙就可以搞個小作坊，根本就沒有蒸煮、消毒等工序，最多漂白一下，加點染料，然后就開始抄紙，有一臺紙機就夠了。
　　
　　2003年~2004年，浙江省富陽縣就有500多家造紙企業，產量加起來才500多萬噸，平均一家就生產1萬噸紙。“目的很簡單，就是為了掙錢。”在郭永新看來，造紙形勢好的時候，幾乎是誰干誰掙錢。
　　
　　一出出舊貌換新顏的悲喜劇，伴隨著這些以驚人的速度不斷變幻的數字，在造紙行業戲劇性地上演著。不可否認，造紙行業在快速發展過程中，雖然滿足了經濟發展需要，但也給民生造成巨大損害。這些不可估量的環境污染問題，是造紙行業野蠻生長帶來的慘痛教訓。
　　
　　外資入侵
　　
　　在官方數據統計中，2010年中國成為世界第一造紙大國。但實際在2008年，中國造紙產量就已超過美國躍居首位。“造紙產業是和國民經濟正相關非常強的一個行業。而這個大躍進過程也和中國經濟發展過程一脈相承。”郭永新表示。
　　
　　巨大的市場需求和潛力，讓外資企業對中國造紙這塊大蛋糕虎視眈眈。全國工商聯紙業商會針對中國造紙百強企業2006年生產情況的調查顯示，從產能、銷售收入、利潤幾個方面來看，中國造紙業一半以上的江山已經被外資企業所占據。
　　
　　外資造紙企業從踏入中國市場那天起，就迅速掀起在各地的跑馬圈地運動，尤其是在林地領域，已經改變了中國造紙產業的格局，影響和限制了造紙產業的有序發展。
　　
　　眾所周知，中國林木資源匱乏，每年需要大量進口木漿等造紙原料。業內專家擔心，過多的外資造紙企業進入中國，通過收購林木資產等建立產業基地，將使中國本來就不豐富的土地資源和森林資源嚴重向外流失。
　　
　　晨鳴紙業總經理尹同遠曾在一次會議中沒能抑制住自己激動的情緒：“有些外資企業，花中國的錢，用中國的地，占中國的市場，擠中國的企業，國家得管管了。”盡管沒點名，但大家都清楚他說的是誰。一些家底很薄、負債累累，在國際上聲名狼籍的外資企業，利用嫻熟的“空手道”，在中國賺足了便宜。
　　
　　這家“空手套白狼”的企業就是來自印尼的世界紙業十強——金光紙業集團，其高層甚至私下對自己的成功秘訣十分得意：“我們來中國就講四句話，第一，不搞重復建設，你們有的新聞紙不做，做你們沒有的銅版紙;第二，不壟斷，只占你們總產量的10%;第三，不污染;第四，替代進口，節省外匯。”
　　
　　正是這四句承諾，讓金光紙業在中國的業務一路綠燈前進，甚至很多銀行都搶著為其提供貸款。從單個產品來看，當時僅其旗下金東紙業(江蘇)股份有限公司一家子公司就占據了整個中國銅版紙產能的半壁江山。
　　
　　外資企業在產量方面增長迅猛，把中國內資企業遠遠地甩在了身后，只有山東華泰集團有限公司(下稱華泰集團)憑借在新聞紙上的優異表現，在產量增長第一的位置上獨自高扛內資企業的大旗。
　　
　　2007年8月，華泰集團在安徽省安慶市的一個林紙一體化項目競標成功，實際上是拿到了一塊林地資源，這也是內資企業第一次在相關項目上戰勝外資企業。但在這場看似值得歡呼的勝利背后，卻難免讓人陷入沉思：決定標權歸屬的委員會由國家發展和改革委員會組織的專家團與當地政府負責人共同組成，來自當地的委員們無一例外把票投給了外資企業，因為來自北京的人多，才最終決定了總票數的天平指針向華泰集團傾斜。