在互聯網的沖擊下，報紙的走向如何？這已經不是陌生的問題了。在美國，紙媒衰落已經有幾年了。特別是報紙的訂戶和零售數一直看跌。2007年春夏兩季的數據剛剛出來，顯示美國報紙的發行量又繼續下降了3%。

3%聽起來似乎不值得大驚小怪。但是要想想，美國的人口在增長，經濟也在增長，報紙發行量至少要保持和經濟差不多的增長率才算沒有退步。如果經濟在兩個季度出現負增長，那就是衰退。報業這兩個季度的負增長，則是以前負增長的持續，頗有些大蕭條的味道了。難怪有人感嘆說，再過20年，真不知道世界上還能剩下幾份報紙！

這次的數據包括了200多家報紙，基本涵蓋了美國報業的主流。細究這些數據，對美國報業的基本陣容會略有了解。

美國第一大報，不是我們熟悉的《紐約時報》等等，而是《今日美國報》。此報是全國性的，特別是在機場、旅館零售的生意極好。不過此報周末才出，不能算日報，是休息性而非工作性的報紙，主要依賴的是零售而非訂戶，內容不像小報那樣嘩眾取寵，但也非常簡單，文章甚短，詞匯很少，旨在少讓讀者傷神動腦，初學英語也許應該找這份報紙看看。此報銷量這次上漲了1%，達到230萬份。

《華爾街日報》則排在第二，這次銷量下降了1.5%，跌到200萬份左右，但這個數字包括了100萬網上訂戶�！度A爾街日報》的大部分文章都需要網上訂閱才能看到，價格比訂閱紙質報紙略低。所以，真正訂閱或購買報紙的，也就百萬份左右�！度A爾街日報》屬于財經類報紙，是全國性的，也是工作性的。過去一直周五刊，只有工作日才出�，F在略有改進，有了周六的周末版，但星期天還是沒報。因為是工作性的，內容嚴肅甚至艱深，比如從來沒有體育新聞或文娛新聞，除了周末版，工作日報紙都是黑白的簡樸本色。許多財經分析文章，數字、術語一大堆，沒有專門訓練的人很難讀懂。這樣的面孔能在五光十色的美國成為真正第一大日報，也說明美國人讀報之嚴肅。

大名鼎鼎的《紐約時報》雖僅排第三，但在日日都出的日報中，要排老大了。這次《紐約時報》非常慘，工作日五天的報紙銷量下跌4.5%，為104萬，周末版則下跌7.6%，為150萬。不過，從這些數字也可以看出《紐約時報》為什么這么重要的原因。該報網上基本可以免費看，只需要注冊就可以了。這樣算來，其報紙的實際銷量超過了《華爾街日報》。包括網上讀者，其實際讀者總量恐怕也不亞于《華爾街日報》。再有，《紐約時報》的發行基本集中在從華盛頓到波士頓這一東北走廊，并非全國發行。而這一帶恰恰是美國的文化、經濟、政治中心。在這里，《紐約時報》是當之無愧的第一報。

《洛杉磯時報》是第四大報。本世紀初，其銷量曾達到110萬份，后來每況愈下，跌到78萬份。這個數字今年基本沒有變。不過，其周末版下跌了5%，為110萬份。再接下來，就是紐約的兩家小報《紐約每日新聞》和《紐約郵報》，銷量分別下降了1.7%和5.2%，分別為68萬多和66萬多�！度A盛頓郵報》是首都報紙，在水門事件中扳倒了尼克松總統，聲名赫赫。不過，其銷量在下跌了3.2%后，僅為65萬份上下，還趕不上紐約的地方小報。

由此可見，美國報業陷入深度危機，主要原因就是互聯網的興起。互聯網媒體豐富多元，形式活潑，反應迅速。如果有突發事件，幾分鐘后網上就有報道，等到報紙報道出來的時候，實際上已經成了舊聞。“9·11”后，讀者的心態越來越焦急，總覺得有突發事件要發生，現在的股市也是瞬息萬變。在這樣的時代，網絡媒體有著越來越大的技術優勢。

有位在國內一家知名雜志當資深編輯的朋友告訴我，國內主流的雜志，印數都保密，但基本沒有過20萬份的。另外，雜志的零售價格基本上是收回紙張印刷成本而已，“油水”不大，贏利基本都靠廣告了。20萬份的雜志，也許會有五六十萬的讀者。一個網站，如果免費讓讀者閱讀，一個月達到幾百上千萬的訪問量并不是太難，其廣告價值也就大大勝過雜志了。在中國，大新聞網站居然創造過日訪問量過億的紀錄。放眼未來，網絡媒體在新聞和廣告技術上都會不斷推陳出新，21世紀報紙要消失的說法雖然夸張，但不可否認，它必須接受來自網絡的影響。