印刷廠的網絡面鋪（通常被我們稱為“網絡到印刷”系統）現在已經變得越來越流行了。除了專業的按需印刷廠以外，越來越多的印刷廠都意識到他們的客戶渴望通過一個輕松、快捷和有條理的方式來購買自己所需的印刷服務。客戶本身就在推動這個趨勢的發展，就像他們在上世紀八十年代熱衷于購買桌面出版系統和PostScript語言一樣。

企業客戶也并非無動于衷。很多大型企業都在努力尋找提高每一個部門的生產力的方式。毫無疑問，他們已經在印刷購買過程中發現了很多浪費嚴重、官僚主義盛行和效率及其低效的環節，并且正在積極尋找降低成本和轉版時間的對策。很多企業都要求自己的印刷服務供應商安裝網絡操作系統——從而節省了大量的時間和費用。

網絡交易發展的黃金時期已經到來。因特網與美國生活項目公司去年12月份公布的調查報告表明：70%的美國人——大約1.41億人——都在使用互聯網。在這些人中，有78%的人用網絡來搜索產品或服務，71%的人用網絡購買產品，63%的人用網絡預定或購買旅行機票，還有43%的人正在使用網上銀行。
很多消費者都不明白，為什么在網絡上預定印刷服務的方式與其它交易不同——甚至比在亞馬遜網站訂購一本圖書還要復雜？對客戶來說，他們選擇在網上定購印刷服務的理由與在網上訂機票的理由一樣，那就是——節省時間。

實際上，“按需印刷”現在所涵蓋的意義可能比其最初所具有的意義要寬泛很多。當大多數印刷品都實現了“按需印刷”的時候，我們的生活也將變得與以前截然不同。

理想的基礎設施

在大多數印刷行都對網絡店鋪青睞有加的時候，有些印刷廠卻驚訝地發現自己的訂單量突然增長了，這是他們快速擴大客戶群，帶動客戶需求量增長的結果。如果這些印刷廠的系統缺乏合適的基礎設備，那么他們就很難完成或很好地完成自己手中的訂單。但什么才是理想的基礎設施呢?

理想的基礎設施必須是高效靈活的，而且還要能促進自動化的實現。守信，它必須建立在標準的基礎上，以確保其具有最大限度的兼容性。雖然專利技術和自主研發的解決方案能在一定時期內發揮作用，但如果供應鏈的某一個環節發生變化，那么它們就有可能以為沒有標準可循而遭遇失敗。印刷廠處于多個計算機平臺的接收端，因此只有標準化的系統才能讓它適應市場變化和技術的發展進步。