美國食品包裝走過了一段漫長的道路。上世紀90年代以來，食品包裝已進入技術成熟時期。

1.重點發展塑料包裝。塑料容器應用越來越廣，足以取代玻璃容器，在某些情況下還可以代替金屬容器；

2.柔性包裝日趨高級化。柔性包裝是指采用由紙、鋁箔、玻璃紙、塑料薄膜制造或由這些材料復合而成的袋子、套筒等來包裝食品；

3.改進包裝材料性能，降低包裝成本；

4.繼續推行包裝輕型化。

以上幾點是圣里吉斯公司在關于確定今后十年食品和飲料包裝的主要發展方向的研究中得出的簡要結論。此項研究是以美國100個第一流的食品和飲料公司的包裝工作主管人員交換意見為基礎的，同時聽取了美國一些包裝雜志編輯及著名包裝顧問的意見。經過綜合平衡以后，作為研究成果提出的。

選定食品和飲料包裝為重點研究對象的主要原因是，這些行業消耗重要的包裝材料，如玻璃紙、紙板、金屬、鋁及塑料等較多。研究資料表明，它們占美國這些材料的總銷售量的50%～55%。這里出現兩種情況。一種情況是，在過去十年中有很多變化，以致各種包裝材料在混亂和多變的狀態下很難做出經濟比較。另一種情況是，十年來包裝有新的發展，而且是多樣化的，其中很多與受到能源經濟的波動及樹脂制品價格的變化所引起的沖擊有關。促進包裝發展的因素還有，包裝材料工業部門不再對許多年代已久的舊設備投資改造，對于通過實踐認為已經成熟的包裝件，撥給研究與發展經費，盡管數額是有限的；食品零售業不斷要求延長食品的貨架壽命，食品市場經營者經常希望展開獨特的市場擺設，特別是要通過包裝設計的革新來實現等。在今后10年中，食品和飲料包裝的發展將有如下一些特點：

1.對于大多數的新型包裝來說，主要采用基于石油化工產物的原材料。多數公司表示要在改進塑料方面配備更多的技術專家。

2.無菌包裝的進一步發展將會導致減少冷藏設備的需要。在今后幾年內，這種包裝顯然是最重要的新動向。引入注意。

3.愿意使用塑料罐和塑料瓶者越來越多，將會取代玻璃制品，在某些情況下還可以代替金屬制品。各公司一般確認玻璃是最易損壞的，金屬罐和錫罐當然比玻璃制品好，但也被認為是易于損傷的；至于鋁罐，僅有兩個公司認為應歸人易損傷的一類。

4.柔性包裝材料向優質發展。采用層疊材料及由雙金屬擠壓而成的復合材料日益增多。在某些方面，柔性包裝可以說是正在從低級技術走向高級技術。

5.通過改進包裝材料性能來降低包裝成本，而不是片面追求材料價格的降低。包裝件與一般產品不同。一般產品通常僅在一個特定場合使用，需要經常裝料、包封、保存、運輸等商品流程，顧客買來后往往還有一個保管和使用的過程，所以必須保證和提高包裝質量。

6.包裝輕型化將會繼續取得進展。從上述的一些項目中也可清楚地看出降低包裝重量的總趨勢，以重量較小的柔性包裝及塑料罐、塑料瓶代替玻璃和金屬容器，就能大幅度地減少運輸費用。其發展趨向包括：便于取貨搬運；需要庫存者，由于包裝較輕，托盤負荷相應減小，可以少用托車和起重叉車，用來把單個的紙盒、玻璃和塑料容器以及柔性包裝等食品包裝集裝起來的包裝材料，需要增加其強度，以便于安全運往商店。

7.份餐包裝是一個重要的發展方向，份餐包裝已有多年歷史，主要是適應美國人口結構變動和生活方式變化的需要，很多孤單老人要吃份餐。此外，過著單身生活的人越來越多，特別是專心致力于事業發展而決定晚婚的女子，正和許多單身漢一樣，很多時候在外面用餐，或在宿舍趕吃，在此情況下份餐比較方便，這也是促進份餐包裝發展的一個因素。