很長時間以來，印刷產業似乎都在不受其他產業轉變的影響下曲折地前進著。而其他產業——比如說電子和汽車制造業——必須要不斷提高質量和交付的精度。印刷品的購買者似乎對印刷者更為寬容。最近幾年，人們對印刷者的要求在穩步提升，雖然這可能不太受歡迎，但能夠使印刷者的印刷水平達到一個更高的層次。

　　印刷機的發展

　　所有的一切都從印刷機開始。幾年以前，印刷者們并不是特別注意保持穩定的溫度和空氣濕度，但現在我們知道這都是獲得高質量可復制的印刷品的關鍵性因素。幸運的是：印刷機的制造商能夠通過一個空氣控制和內置的冷卻滾筒使印刷機及其周圍的溫度保持恒定。還能通過給高精度的印刷機及其組件增加重量和重金屬，是印刷機的震動現象減到最小。

　　雖然印刷機已經取得了進展，但還有需要完善的地方。在硬件方面，還有待改善的地方是雙面印刷功能。印刷者希望能夠在一次壓印過程中完成單張紙的雙面印刷，但是在印刷機上，紙張似乎很活躍，而且也很難控制。傳統的單張紙印刷機現在紙的一面進行印刷，等它們干燥了，再在另一面印。而一次壓印雙面印刷是一個理想的選擇，它不會帶來質量或速度上的損失，同時還不會在印刷過程中出現油墨蹭臟現象。雙面印刷機是一項經過驗證的技術，它的銷售額也在近幾年里取得了飛速的增長。

　　軟件控制推動印刷不斷進步

 
　　隨著印刷機設計和結構的成熟和巔峰的到來，硬件之間已經不再有區別了，最大的不同在于軟件�，F代所有的印刷機都是由計算機控制的，它們的印刷機控制系統與印前系統緊密相連而且與業務系統也有一定的關系，這樣就能對活件進行更有效地操作，包括：工作計劃，工作評估，成本計算以及開具發票。最重要的是：印刷機的控制系統應該制定保養計劃，避免印刷機在生產過程中出現停機，總之，這要求軟件使用方便，考慮周到。對許多印刷者而言，評估軟件比評估一件設計精美的金屬制品要難很多，后者是他們看得見摸得著的，人們甚至可以通過聽來判斷它的特性。

　　設計趨勢

　　 在印刷機控制系統的發展過程中有三個趨勢是很明顯的。第一個是要具有與印前部門相當的色彩管理能力。許多印刷機控制系統都在追求這一點，比如說：在實際印刷的基礎上產生ICC特性描述文件。這樣就不必再進行專門的印刷測試來校正ICC特性描述文件，否則會干擾正常的生產。這是一項新的技術，但這并不意味著印刷品的購買者需要提供每一種紙和每一款印刷機的ICC特性描述文件。許多印刷者都會選擇一些日常生產中常用的紙張的ICC特性描述文件，并推薦客戶使用其中的一種進行文件準備，例如：彩色圖像的轉換。使用特制的ICC特性描述文件能夠使印刷者有機會做CMYK到CMYK的轉換，調整印刷機之間可能存在的卻別，在必要時校準輸入的文件。

　　第二個發展趨勢就是從只使用密度計進行質量控制，轉換到用分光光度計來進行質量控制。質量分光光度計不但能夠當作密度計來使用，還能夠讀取光譜值，這是準確測量專色的唯一方法。
印刷機控制系統的第三個發展趨勢——可能也是對印刷機操作者最有吸引力的一點——就是對更快的準備工作的支持。對于某一種特定的紙張和工作，它最佳的印刷機設置值將會被保存下來，便于類似工作的重復使用。這樣一來，預設的參數值不僅包括墨斗的設置，還包括吹風機風量參數，噴粉數據以及所需的印刷壓力——等很多很多。所有這些數據都將有利于印前準備時間和開機浪費的減少。

　　結論

　　我們正在尋找第二代印刷及控制系統，在第一代系統里，我們用CIP3數據對印刷機進行預設。這個標準是在1995年被首次提出的，但這是一個信息的單行道。十年之后，第二代印刷機控制系統能夠支持雙向的信息交換。這種雙重數據交換是JDF (CIP4)標準的核心，同時也是保證傳統的印刷機技術在這個瞬息萬變的世界里獲得尊重和競爭力的關鍵因素。

　　印刷品的購買者以及印刷機的操作者都十分看好現代印刷機控制系統和印刷機所能提供的高質量和高速度，客戶對印刷承印物的新要求增加了印刷者的壓力。我們希望印刷品的購買者能夠給印刷者足夠的酬勞，使他們能夠對印刷廠的軟件硬件進行投資，并對員工進行這些系統的培訓。
以下是一些占主導地位的印刷機控制系統的概況，主要是針對商業單張紙印刷機的。這些資料是我們通過對市場上的主導者和他們的一部分客戶的采訪而獲得的。

　　海德堡Prinect CP2000
 
　　Prinect是對所有與海德堡軟件包互連的系統的統稱。在我們所列出的印刷機制造商里，海德堡是唯一一家既生產印前設備，又生產印刷系統的公司。海德堡的校準和描繪監控器，數碼相機，掃描儀，打樣機和印刷系統里都具有色彩管理工具。

　　一般來說，某種紙張/印刷機組合的ICC文件可以由Prinect Profile工具箱生成。Prinect校準模塊首先要對設備進行校準和線性化處理。Prinect印前接口能夠在印前系統和印刷機控制系統之間建立起聯系。這個接口能夠生成JDF文件，如果是老式系統，還能生成與之相兼容的PPF/CIP3文件。這兩種文件都可以用來設置墨斗，紙張輸入和自動套準參數。

　　實際對印刷機進行控制的工作站就是Prinect CP2000 Center。它與Prinect Image Control相連，能夠分析印刷色彩，檢查設備的線性化處理是否合適。除此之外，與它相連的Prinect Image Control還能夠檢測實際的網點擴大。所有的這些重要參數都會保存在Process Calibration Curves（過程校準曲線）里。

　　如果印刷者已經給這個系統配備了分光光度計，那這也可以當作密度計來使用。印刷機的操作員運用一個觸摸屏來控制這個系統，使用質量監控器（Quality Monitor）作為指導。它可以測量和比較頁面上測控條的讀數。印刷過程中所有收集到的數據都可以存下來，用于日后的分析和評估。使用這些數據的一個要求就是要保證兩個印刷小組是以同樣的方式進行印刷的。Prinect系統可以與外部的MIS系統或海德堡的Prinect Prinance相連。

　　高寶Logotronic
 
　　高寶公司的印刷機控制系統的核心是Logotronic，該公司基礎版和專業版的系統里都配有Logotronic�；�礎版的印刷機控制系統包括印刷機運轉所需的所有功能，而專業版的Logotronic則通過JDF擴展了與MIS連通性有關的功能。

　　高寶的densitronic系統負責印品的測量。它在兩個版本里都有。基本的系統里只使用傳統的密度讀數，而Densitronic S實際上是一個分光光度計，因此它也使用光譜讀數，對于專色印刷更是有用。

　　高寶的CIP Link可以通過JDF或使用PPF/CIP3數據來對印刷系統進行控制。這種數據可以用來設置墨斗值和水墨平衡。Logotronic專業版可以在印刷機上對所有電子控制參數進行預設，比如說：吹風機風量參數，噴粉量，所需的印刷壓力等等。

　　這項技術的獨特之處在于這個系統的適應功能，它能監控印刷機操作員是否一直在改變參數。如果是這樣，系統就會自動地調整一般設置，而且這種適應性只在進行了一定數量的相似調整之后才能具有。

　　Logotronic S可以測量重要顏色，比如標志上所使用的專色。隨后，它還能調整色彩平衡，用CMYK四色油墨印刷出專色的效果。Logotronic S能夠自動地監控印刷質量，而且當公差超過了給定的范圍時，它就會提醒印刷機操作員調整設置，把公差控制在一定范圍之內。印刷機操作員只需要輕輕一點，就能接受或拒絕調整。

　　高寶公司為保證質量也提供一個特殊的模塊，名為Qualitronic II。人們可以通過印刷機里的一個高分率的攝像機（雙面印刷機里有兩個攝像機）對印刷質量，套準情況和紙張處理情況進行實時監控。這在印刷超高質量的印品時十分有用，例如：鈔票和銀行票據。

　　小森KHS (高性能系統)

　　小森印刷機控制系統是在KHS（高性能系統）為基礎的，專為實現快速高質的印前準備工作而設計的。

　　小森KHS是一個模塊，它最小化的配置使得印刷機操作員可以在一個獨立的環境下對其進行控制。如果把這個系統加以擴展，印刷者就能通過JDF與印前系統和MIS連接起來。這將通過小森的Do Net（數字化開放結構網絡）實現。

　　無論是什么配置，印刷機都必須要有一個K-station，用來安排所有的工作。如果它擴展為JDF模塊（或者是老式系統所需的PPF/CIP3），K-station就能準備和使用一系列的預設值。如果給這個系統加上KMS (小森管理系統)，印前系統和MIS之間就能實現雙向連接了。KHS通常會根據已經印刷的活件來制定新的工作計劃，盡量避免設置上的改變。當一個新的工作開始時，印刷機并不會恢復到基本設置，而是盡快地調整現有的數值，使它適合于新的工作。我們的目標就是要在30 張過版紙內達到理想的印刷質量，而小森公司能幫助我們實現這個目標。

　　為了定義目標印刷參數，小森KHS會把所有的數據都存儲在一個數據庫里，包括不同紙張的印刷適性以及紙張白度等方面的信息。建立這個數據庫會使用到K-Color Profiler，PDS-S（印刷密度控制分光光度計）可以用來測量，它也可以作為密度計來使用。人們可以運用數據庫里每天的生產數據來制作ICC特性描述文件，而不用浪費時間制作專門的印品測試圖表。它還可以用來優化打樣方法。

　　印刷過程中所有的樣本都會被測量和檢查。因此，不會超過容差允許的范圍。小森的KMS可以通過多種方式來保證質量，包括服務和維護計劃。

　　曼羅蘭Job Pilot和Color Pilot

　　曼羅蘭的印刷機管理系統Pecom是由印刷機管理，印前連接和印刷機監控（Press Manager， Prepress Link 和 Press Monitor）等三個模塊組成的。Pecom可以與外部的MIS 或曼羅蘭的生產管理系統Printnet整合在一起。這種聯系都是通過JDF建立起來的。

　　在印刷機的操作方面，Job Pilot和 Color Pilot工作站可以進行通力協作。它們既可以獨立工作，也可以與印刷機管理模塊數據一起使用。Job Pilot可以處理電子工作包，通過Prepress Link輸入JDF 或 CIP3數據，在必要時還會編輯JDF 和 CIP3數據。這個數據庫含有潘通所有專色的關鍵數據，不同紙張的信息以及油墨數據。Press Monitor（印刷機監控器）能夠提供關于生產進展的信息，同時還能對將要完成的活件進行評估。它還能夠檢查以前活件的生產狀況。

　　Color Pilot共有三種型號，每一種都使用密度計進行色彩測量。最基本的版本是Color Pilot Smart，它適用于小型印刷機，只能讀取四種最基本的印刷色彩的數值。Color Pilot Plus具有對分光光度計的支持功能和Color Pilot全部的特點，比如說能或多或少地處理樣張上的測控條，這對雙面印刷機來說尤為重要。曼羅蘭公司同時也向人們介紹了Quick Change，這也是曼羅蘭技術的又一次擴展。它允許人們在印刷機上對任意的電控組件進行預設。這些設置也許是橡皮布的清洗，自動化轉版的調整，吹風機風量參數，噴粉量以及所需的印刷壓力等等。

　　三菱IPC（智能印刷機控制）服務器

　　三菱印刷機控制系統的核心就是IPC（智能印刷機控制）服務器。它可以與印前系統相連，也可以通過三菱的MAX Net與MIS技術結合。