那么地鐵報的興起，是否預示著免費報紙時代的到來？暨南大學新聞與傳播學院教授譚天表示，地鐵報是在一個相對封閉的細分市場中進行壟斷經營，并不能代表所有的報紙，畢竟目前主流報紙大多沒有免費。“作為報業經營方式的一種補充，免費報的模式是值得肯定的。”
　　
　　廣告——地鐵報的“衣食父母”
　　
　　與傳統付費報紙相比，免費報紙對廣告的依賴程度更高。記者觀察到，不少免費地鐵報的廣告版面占據了半壁江山，其“小采編、大廣告”的組織構架和營銷策略，讓眾多地鐵報的編輯部儼然成了“廣告部”。
　　
　　幸好內地免費地鐵報紙的競爭并不激烈，原因在于地鐵營運部門對最先入駐的地鐵報的保護。記者看到，《I時代報》在其網站介紹道：作為上海地鐵運營公司特許授權的免費媒體，在未來7年內將不再有新的免費媒體進入上海地鐵。
　　
　　這種“特許授權”無疑為地鐵免費報的發展貼上了一道“護身符”。其實，在《I時代報》誕生的7年時間里，上海最高峰時期曾經擁有11份地鐵讀物，其中不乏海外資本和民營資本的助推。但其中大半在撐了一年半載之后便煙消云散。
　　
　　邵培仁介紹，天下哪有免費的午餐？沒有報業公司愿意干賠本的買賣？報紙的成本和贏利必須要有人來分攤或埋單，而最大的埋單者就是廣告主。如果廣告額上不去，免費報紙的倒閉就是必然的。要吸引廣告主投放廣告，就必須有巨量的讀者和優質的內容，有一支優秀的采編隊伍和整合營銷的人才，還要有雄厚的經濟實力和培育品牌的足夠耐心。今天要培育一個報紙品牌，別指望從一株幼苗開始，它必須在很短時間內就是一棵大樹。
　　
　　誰也說不準，未來哪天這個“保護傘”就消失了，畢竟當免費地鐵報“一家獨大”時，也不見得是一件好事。
　　
　　另外，記者在采訪中也觀察到，有幾個現象也應該引起重視：
　　
　　首先，廣告的刊登無可厚非，但作為報紙，終究要保證新聞內容質量和內涵價值。譚天表示，免費報紙過于依賴廣告也影響其品質和獨立性，一般此類報紙用戶忠誠度都不高。
　　
　　其次，發行量與閱讀量之間的矛盾。記者觀察到，在杭州地鐵站，不少市民看完報紙后隨手帶走或是直接丟進垃圾桶，為何不保護生態循環使用呢？其實，閱讀量上去了，發行量低一些又何妨。
　　
　　對于外部競爭，業內也頗有微詞。不少業內人士指出，地鐵報的免費發行會分流都市報的服務性廣告，對收費報紙的廣告發展具有不公平式地撼動與沖擊；也有另外一種聲音：地鐵報是報業形態中沖出來與網絡重新爭奪廣告資源，并沒有撼動收費報紙的廣告。相反，如果免費地鐵報經營的好，是對報紙主業態是一種有益補充。
　　
　　邵培仁說，但有一個現狀我們必須承認，那就是，當前的我國報業正在從過去“皇帝女兒不愁嫁”的賣方市場，轉向與各類新聞媒介激烈競爭的買方市場，即使采取一些保護措施也是暫時的。從近些年來的文化體制改革進程來看，在三大傳統新聞媒體中，報業是最早“覺醒”并迅速走上市場道路的。
　　
　　我們完全有理由相信，隨著報業市場化的進一步推進，面對如此強大的廣告市場，免費報紙終究會有廣闊的發展空間。