分散式生產的世界
　　
　　里夫金在接受《經濟參考報》記者專訪時指出，制造業正在逐步扁平化。過去，工業生產是垂直的，生產之后再進行銷售。建廠要很多錢要很多資源，集中化的生產讓工廠運轉起來，集中化的宣傳、集中化的運輸。第三次工業革命將使這種生產方式發生改變，不再是垂直化。
　　
　　里夫金說，除了幫助我們擺脫經濟危機，第三次工業革命還將徹底改變人類的生產方式“這將極大地改變商業模式。第一次和第二次工業革命創造出了拔地而起的工廠和大片的工業區，以及集中化的生產方式。而第三次工業革命，通過信息技術，生產將可以是分散式，每棟建筑都可以利用自己產生的能源進行生產，而訂單和用戶需求也可以及時傳達給生產方，而生產方也可以通過互聯網來展示和銷售自己的產品，這幾乎省去了不必要的成本。”
　　
　　過去的工廠是以制造無數相同產品為基礎，但未來的工廠將致力于大規模定制———并且可能看上去更像織布工的小屋，而非大企業的裝配線。
　　
　　《第三次工業革命》一書提出了這樣一種設想：沒有任何一個企業或商業模式能夠比以重型設備和藍領工人為基礎，通過裝配線大批量生產工業產品的高度集中的工業巨頭對我們的生活產生更大的影響。但是如果有數百萬人可以在自己家中或企業中更廉價、更快捷地同時生產一批或單獨一個產品，而生產出來的產品可以與世界上最先進的工廠的產品媲美，那又該如何呢？
　　
　　里夫金預見說，第三次工業革命可以讓數百萬人生產自己所需的能源，也為耐用品的生產提供了可行性。在這一新興革命中，每個人的都可以成為生產者，擁有自己的公司。這就是分散式生產的世界。里夫金將這種過程稱為3D印刷。
　　
　　未來的制造業將發生革命性的變化。3D印刷讓每個人變成“工廠”，3D打印機通過疊加連續的材料層，造出固體物品。只需點幾下鼠標就能調整數碼設計。3D打印機可以在無人操作時工作，并且能夠制造出許多對于傳統工廠來說過于復雜的東西。
　　
　　里夫金介紹說，信息的“民主化”新時代，制造業也是民主化，每個個體也可以充當制造商，物流、后勤也可以，其中的成本也會越來越低。有了這個技術后，任何一個人通過軟件一層一層把東西復制出來，這是基于互聯網完成的。過去的制造業造成很多浪費。而新的技術，基于能源類的“工廠”，只需消耗十分之一的原料和能源，利用窗外非常廉價的風和陽光，不用消耗石化產品，就完成這個產品的制造。
　　
　　而在推廣成本上行，里夫金在接受《經濟參考報》記者專訪時指出，在過去，產品推廣的成本很高。而現在，依靠全球化的互聯網，很多東西都是免費的，不必再通過傳統方式，在報紙、廣播、電視、雜志上花大錢做廣告和銷售，這種方式使得很多小企業制造產品會更有效、更節能。比如說，中國的一些企業可以改變過去的集中化生產方式，其推廣方式也將有所改變，減少了生產、物流和交易費用，這樣就可以節約成本。中國成千上萬個小公司將可以形成巨大的市場力量。這對于微小企業來說極為有利。
　　
　　那么大的企業怎么辦？會不會消失？里夫金分析說，個別大企業有可能消失，但是大多數大企業不會消失，它們可以變成集合商，為小企業提供物流平臺、交易的平臺，它們不再大規模制造商品，它們提供平臺和服務。
　　
　　每棟建筑是一個發電廠
　　
　　里夫金提出，必須摒棄集中收集能源的傳統思維。這種思維源于20世紀關于石化能源的經驗。面對新能源，我們必須及時做出轉變，將每一個現存的大樓轉變成一個住房和微型發電廠，就地收集綠色能源，為整棟樓房供電。
　　
　　里夫金在接受《經濟參考報》記者專訪時指出，屆時，將會出現一些新的公司，這些公司提供將建筑改造成個人電站的服務。這些公司的角色，就好比20世界70年代的史蒂夫·喬布斯。20世紀70年代，世界上只有少數人和公司擁有計算機，信息的傳播都是“中心化”的。在喬布斯等人制造了個人電腦后，信息的傳播方式被極大地改變了，而且出現了很多新型的工作，以及數不清的工作機會。今天全球有23億人使用手機或筆記本電腦進行交流。這些改變在過去短短25年間就完成了。
　　
　　里夫金分析，第三次工業革命同樣會產生相同的效果。現在絕大多數的人，還在向傳統的能源公司購買能源。但在歐洲已經出現了個人電站。在德國，已經有100萬棟建筑被改造成了微型電站，同時創造出37萬個新工作機會，而未來將會達到幾百萬之多。我相信在未來，全球將有更多的建筑被改建成微型電站，就像當年使用互聯網的情況一樣。
　　
　　除了解決能源問題，第三次工業革命還將創造大量的新型工作機會。“歐洲擁有超過1億9000萬座建筑，歐洲的目標是使大部分建筑變成可以生產能源的微型發電廠。這樣一來，每棟建筑都可以根據自己不同的特點，利用太陽能、風能、地熱能等可再生能源，生產電力。屆時，將會出現一些新的公司，這些公司提供將建筑改造成個人電站的服務。而這將創造出數以百萬計的新工作機會。”里夫金透露，“目前德國已經對100萬棟建筑進行改造，創造出37萬個新就業機會。”
　　
　　這將極大地推動歐洲經濟，并創造出數以百萬計的新工作機會。例如在能源的儲存上，歐洲提出將花費90億歐元，用于為建筑配套氫和其他能源貯存設備，這將創造出更多的新工作機會。
　　
　　里夫金認為，正如歷史上任何其他的通信、能源基礎設施一樣，支撐第三次工業革命的各種支柱必須同時存在。第三次工業革命正是從五大支柱將世界改造成上述樣子。里夫金說的五大支柱是指：(1)向可再生能源轉型；(2)第二，微型發電廠分散式生產；(3)第三，使用氫和其他存儲技術存儲間歇式能源；(4)能源互聯網；(5)將傳統的運輸工具轉向插電式以及燃料電池動力車。