食品包裝是對包裝工業貢獻最大的應用領域。食品包裝工業的產值占到全部包裝工業產值的六成以上，這是與食品工業本身的地位相適應的。
　　
　　中國的食品工業中包括了飲料、乳制品、酒和酒精飲料、食用油、糖果、方便食品、調味品等諸多細分市場。其中飲料、乳制品和啤酒是對單一包裝制品如PET瓶、二片罐、紙復合無菌包裝需求量最大的行業。

　　
　　食品包裝的改進和發展，一方面有賴于包裝技術本身的進步，另一方面與產品銷售環境和條件的改變以及人們生活水平和生活習慣的改變有很大關系。每一個成功的食品包裝，都是三者的完美結合。
　　
乳品包裝的喧囂與躁動
　　
　　利樂是全球最大的包裝企業，也是在中國市場上最為成功的外資包裝企業。有人甚至說：是利樂的超高溫殺菌技術和無菌包裝，締造了中國今天繁榮的液體奶市場和乳業格局。
　　
　　平心而論，這樣的說法不算很夸張。
　　
　　由于中國的奶源遠離中心城市，在沒有形成完整的冷鏈之前，乳品企業的銷售半徑很難超過500公里，特別是液體乳品企業很難很大做強。利樂無菌包裝技術的出現，使液體奶制品的保質期延長到一年以上，因此成為了中國乳品企業擴張的先決條件。
　　
　　同樣是利樂，在中國市場上威風八面，但在美國市場上卻難以施展手腳。這一方面是因為在美國市場上有利樂強勁的競爭對手國際紙業，但更重要的是美國早已形成完善的冷鏈系統，在這樣的環境下，美國市場已經完全被巴氏奶占據。
　　
　　由此也就不難理解，為什么隨著中國冷鏈的完善，以國際紙業為首的乳品包裝企業開展了巴氏奶在中國市場上的絕地反攻。
　　
　　無論是利樂包還是國際紙業，目前中國乳品包裝市場還是紙復合包裝的一統天下，這使得中國乳品市場上產品包裝千篇一律，缺少個性，廠家也很難進行差異化經營。因此，尋找其他乳品包裝形式一直是企業所熱衷的。目前中國市場上雖然還有百樂包、利樂枕等復合紙或塑料軟包裝，但仍然沒有能夠象飲料包裝一樣百花齊放。
　　
　　HDPE瓶用于常溫奶包裝的技術已經成熟，也許會成為下一個乳品包裝熱點。目前企業還在觀望的主要原因是巨量投資。不過，相對于常溫奶包裝，更容易使乳品包裝走向多元化的，將會是依托冷鏈發展起來的新的包裝系統。
　　
消費習慣與肉制品包裝
　　
　　中國市場上現場加工的熟肉制品已經越來越少，很多城市已經要求超市加工的熟肉制品必須包裝出售。
　　
　　包裝是食品工業化大生產的要求。食品企業只有借助良好的包裝才能擴大銷售半徑和更好地樹立品牌。今天中國消費者已經完全認可了包裝的熟肉制品，因為這些產品的銷售主要是在超級市場完成的。
　　
　　歐美國家的生肉也基本上是在大賣場或食品商場銷售的，即便海外華人習慣在菜市場購買，沒有包裝的生肉所占比例也很低。這與中國現階段的情況有極大差別。目前中國生肉包裝的比例很低。即使是大城市居民也主要是在生鮮市場上采購生鮮肉，生肉包裝還不為大多數消費者所接受。這與中國人的消費習慣和對肉制品營養認識的誤區有關。中國人還沒有廣泛接受預冷生肉更有營養和有更佳口味的觀點，絕大部分人還是習慣性地認為離宰殺時間越近的肉越好。
　　
　　長期以來生肉包裝在中國發展緩慢的原因，一是消費習慣和認識上的偏見，二是受消費水平的限制。隨著中國居民消費水平的提高、對營養和衛生的更高要求以及大型售賣場對城市居民消費習慣的影響，中國生肉包裝正在開始一個加速發展的階段。就如同過去的熟肉包裝一樣，一旦為市場所接受，就有可能在很短的時間內，以超過專家預期的速度迅速擴張開來。
　　
塑料啤酒瓶的失落和透明瓶標的得意
　　
　　有關塑料啤酒瓶的研討會近來減少了，但不表示這一市場已經沉淪，相反，眼下正是黎明前的黑暗。

　　塑料啤酒瓶還沒有在中國打開市場，主要是受如下幾個因素的影響：
　　1． 技術本身不過關。多層瓶有脫層的可能；涂層瓶有涂層脫落的現象；
　　2． 與現有工藝不匹配。啤酒廠現有的殺菌和灌裝線不能直接用于塑料啤酒的使用，改線需要較大的投資；
　　3． 成本高于玻璃瓶，雖然成本差距正在逐漸縮小。

　　產品的推廣存在著一個示范效應，一個成功的案例，就可能帶動一個產業的發展。雖然一些制瓶企業一直在尋求與啤酒廠的合作，但是到目前為止，仍然沒有出現突破性進展。這其間存在著一個誤區。塑料啤酒瓶的技術供應商和制瓶企業為了打開市場，都在遷就啤酒企業現有的生產線，總是試圖讓啤酒瓶可以原封不動地適應玻璃瓶生產線，以為這樣就容易為啤酒企業所接受，但是削足適履未必就能獲得完美的結果。也許換個思路，去說服啤酒廠在新上生產線時，就以塑料啤酒瓶生產線為目標去設計工藝路線，更容易獲得滿意的效果。
　　
　　此外，代客灌裝正在成為一項新興的產業。心急的制瓶企業，也許會在某一天自己建立起一條塑料啤酒灌裝線來啟動中國塑料啤酒瓶的應用市場，當然由于啤酒生產企業比飲料生產技術復雜的多，能否做得來，目前還只是一種猜測。
　　
　　與塑料啤酒包裝步履維艱形成對照的是透明啤酒標簽的迅速成長。金威啤酒第一家花重金引進德國透明標簽貼標機后，透明啤酒標迅速在高端啤酒市場漫延開來，目前包括喜力、嘉士伯等名牌啤酒都已經開始使用這種新的標簽產品來提升品牌形象。
　　
方便食品包裝要方便
　　
　　方便食品是發展最快的包裝市場之一，產品主要包括方便面、餅干、方便小吃等等。由于種類繁多，包裝也千差萬別。方便食品包裝首先要注意的是應提供最佳的便利性。
　　
　　很多方便食品以一次性食用量為一個包裝，以塑料袋包裝形式為主。這類產品大多在袋子的一側刻出一個三角型小口，便于消費者撕開包裝；鋁塑復合塑料袋則普遍在袋子的封口邊切成一排尖角。此類包裝有一個共同的問題，就是很難保整撕出整齊的開口，撕裂處經常呈現不規則的形狀，致使內裝物撒落。最新的技術是在袋子上方使用激光刻痕機刻出一條淺淺的劃痕，這樣消費者每次都能撕出一條整齊的開口。相信這一技術會很快在國內食品行業推廣開來。
　　
　　需要多次食用的方便食品包裝存在的問題較多。在國外普遍使用的拉鎖袋，在國內方便食品包裝上應用得還不多。塑料“拉鎖”與激光刻痕技術的結合，將給需要再封包裝的方便食品提供真正的便利。
　　
　　食品包裝的多樣性，為食品包裝設計者提供了廣闊的想象和實驗的空間。食品設計，正在擺脫單一的平面設計模式，而更為注視功能和結構、安全與衛生以及對消費習慣的深入了解。
　　
　　食品包裝也逐漸由個人行為演化為集體行為。這個集體中既包括來自企業內部的食品工程師、包裝工程師和市場人員，也包括來自設計公司的包裝結構工程師和平面設計人員，以及來自制作企業如印刷廠的工程師們。 (peter)