【CPP114】訊：隨著亞馬遜、蘋果、谷歌（Google）等業界巨頭進軍數字內容市場，一些實力雄厚的出版商也不甘其后，開始著手打造自己的電子書平臺。

　　谷歌收購技術 強化電子書業務

　　弗吉尼亞大學教授、傳媒業專家斯瓦·外漢納森認為，盡管我們越來越依賴谷歌的各種免費工具，但事實上，我們對谷歌并不熟悉。而谷歌卻相當了解它的用戶，收集和分析每次點擊中我們的使用習慣和偏好。我們使用谷歌的同時，谷歌也在使用我們。從根本上講，我們恐怕并不是谷歌的客戶，而更像是它的產品；廣告才是其客戶。

　　2010年12月6日，谷歌推出了人們期待已久的、基于云計算的電子書——谷歌電子圖書。2011年1月，谷歌發言人發表聲明，證實了收購電子書技術公司（eBook Technologies，Inc）的消息。電子書技術公司是一家提供一系列智能閱讀設備、并向其他公司提供許可電子書技術的公司，其業務包含4個部分：電子閱讀器以及相關的用戶界面固件技術、在線書架、電子書商店、電子書內容轉換和發布工具。盡管目前尚不清楚谷歌將使用電子書技術公司的哪些技術，但顯然，谷歌將利用該公司的技術強化谷歌電子書業務，尤其是內容發布技術。

　　大眾需求亟待開掘

　　谷歌電子圖書推出近一個季度以來，谷歌電子書版本服務已經獲得了美國大部分出版商的支持，如蘭登書屋（Random House）、西蒙·舒斯特國際出版公司(Simon&Schuster)、麥克米倫出版公司（Macmillan）等4000多家出版商都已經加入谷歌電子書計劃。事實上，谷歌的電子書計劃曾經面臨相當嚴峻的法律問題，因其電子化圖書分別來自美洲、歐洲大陸以及世界上其他的大小城市。有業界專家認為，其相關法律問題須引起足夠重視。目前，谷歌已提供近300萬本電子圖書，而且當中許多是免費的。谷歌將會如何玩轉數字內容市場？這顯然已不僅僅是谷歌電子書的競爭對手亞馬遜的Kindle或蘋果的iPad亟須思索的問題了。

　　不論是國家圖書館、公共圖書館還是大學圖書館，都沒有獲得相應的資金或政策支持，來建立一個類似于谷歌圖書計劃的全球數字內容傳輸服務平臺。公共服務系統甚至沒有意識到這種大眾的服務需求。也正是因為這種意識的落后，谷歌得以涉足全球數字內容傳輸系統，并向公眾提供免費服務。當然，這種免費服務迫使讀者必須遵循谷歌的游戲規則。

　　盡管初期谷歌電子圖書的市場反應比較冷淡，但是從電子圖書短暫的發展史來看，谷歌電子圖書項目旨在建立一個不斷完善的平臺，為消費者提供更多的選擇，并為數字內容市場帶來一位資金充裕的玩家。O'reily媒體項目主管安德魯·薩維克斯認為：“谷歌電子書必將促進數字內容市場的發展。而且，谷歌電子圖書系統將會開拓人們的視野，使之接受并習慣將其圖書存放在一個基于云計算的中央平臺。通過這個平臺，任何一種閱讀設備都可以讀取其內容。”

　　主流產品各具魅力

　　隨著擁有300萬電子圖書的谷歌電子圖書庫的推出，尤其是近200萬本免費圖書的發布，這個目前為止世界上最大的基于瀏覽器的電子圖書目錄為受眾帶來了“隨處購買、隨時閱讀”的電子書新理念。業內分析人士廣泛認為，2011年是電子圖書市場激烈競爭的一年，無論是亞馬遜、谷歌、蘋果、索尼等大牌企業還是無名新貴，都將領銜其麾下電子書閱讀器，參與爭奪讀者的大戰。

　　谷歌電子書項目打造的是一個通吃的數字內容市場，讀者可以在幾乎任何設備上閱讀谷歌版的電子書，包括Android、iOS設備、電腦瀏覽器和Nook/Sony電子書。對于習慣電腦閱讀的受眾，谷歌電子書使用的是網頁版閱讀器，在任何支持Javascript的瀏覽器中都可使用。而在移動平臺上，谷歌為Android 2.1及以上系統，蘋果iOS設備（iPhone、iPad、iPod touch）都提供了專用閱讀器軟件。同時，谷歌電子書庫也兼容Adobe eBook平臺的電子書閱讀器，包括索尼Reader系列、Barnes&Noble Nook，也支持漢王等國內廠商的電子書產品。

　　從目前的銷售情況來看，在相互競爭的數字內容市場中，幾種主流產品各具魅力。亞馬遜在零售業具有明顯的優勢，Kindle的市場推廣和亞馬遜封閉性內容的保護是其殺手锏。顯而易見，不論是以封閉平臺起家的亞馬遜，還是以開放姿態面世的谷歌，如今都將目光鎖定在開放的基于互聯網的平臺，都允許獨立的書店和零售商在平臺上運營。然而，許多書店還是將涉足數字內容市場的谷歌視為洪水猛獸。畢竟沒有多少獨立書店能在價格上與谷歌或者亞馬遜抗衡。

　　出版商加緊開發電子書平臺

　　在一浪高過一浪的電子書浪潮的推波下，各種電子書將會隨之發展還是會被“一浪拍在沙灘上”呢？亞馬遜早已意識到，谷歌電子書的推出是數字內容市場的一場蓄謀已久的戰爭。亞馬遜主管Kindle內容的副總裁茹斯·格蘭迪內蒂指出，和谷歌的電子書銷售平臺一樣，Kindle銷售平臺上除了亞馬遜書店外也有各種獨立的書店、零售商以及代理商來銷售Kindle。盡管Kindle是從一個封閉的專有平臺起步的，但是它正在逐步開放，并不斷兼容更多不同設備的第三方軟件。隨著Kindle的逐步完善，谷歌的“隨處購買，隨時閱讀”理念在Kindle也將很快實現。

　　從開放平臺獲益的并不只谷歌和亞馬遜兩家。第一個彩色電子圖書閱讀器Barnes&Noble Nook和索尼電子書等基于EPub格式的閱讀設備都將受益于開放的數字內容平臺。盡管如此，閱讀器設備市場也不可能風平浪靜。不斷增加新功能、占市場主流的Kindle閱讀器、傳說中正在加緊研發的谷歌閱讀設備，以及越來越普及的智能手機，都成為閱讀器設備市場的分羹者。當然，還有蘋果。誰能真正超越蘋果的設備，擁有如iPhone和iPad的市場追逐度？作為技術和設計的領航者，蘋果公司還擁有自己的相對封閉的電子書庫iBookstore。

　　但是谷歌在互聯網上的優勢是亞馬遜等其他電子書公司難以望其項背的。谷歌電子書項目聲稱，將從其主營的圖書搜索業務轉向圖書銷售。然而谷歌電子書的真正潛力恐怕并不僅僅是其銷售量。谷歌更看重的或許是如何吸引眼球。事實上，谷歌早已了然：如今的爭奪已不再是市場份額的惡性競爭，而是對用戶忠實度的挑戰。

　　對于出版業而言，大部分的出版商對于這種開放的數字內容平臺是心存恐懼的。然而谷歌三七開的分成模式又讓他們嘗到了一些甜頭。谷歌電子書銷售部門主管預測，隨著電子書銷量的增加，出版商在電子書方面的盈利應該能夠彌補甚至超過其紙版圖書銷售下滑的損失。盡管如此，一些實力雄厚的出版商仍然不愿淪為是內容生產“打工仔”，他們也在緊鑼密鼓地著手打造自己的電子書平臺。

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