有人驚呼，照這樣每年10% 的速度萎縮下去，報紙終有一天要消失;也有人預見到具體日期：到2025 年，美國報紙將不復存在。冷靜些，伙計們。在未來某個時點，報紙或許會消亡，但把我算進“這一天還早著呢”的陣營吧。

　　按很多數碼人士的說法，像報紙這種要人付錢、通過老掉牙的體系分銷(如郵政和騎車報童)的印刷媒體，永遠沒指望賺錢，只有死路一條;那些免費的在線出版物，則注定要統治世界。

　　雖然在印刷和網絡媒體之間“腳踏兩條船”，但我認為，不應把幾個數字看得太重，對一些更重要的東西卻視而不見。

　　首先，半年內顧客減少一成不足為奇。自2008 年秋季大選熱至今，很多政治博客和有線新聞節目的受眾群都跌了不止10%，不少在線出版物的廣告收入也是如此。

　　別忘了，咱們正處在一個漫長的大衰退期，在失業和信貸危機的夾擊下，消費者大幅削砍各類開支，很多依賴于金融和信貸的企業，都加入了“40% 俱樂部”，有些銷售額甚至抹去將近一半，包括汽車、住房、名牌服裝和鉆石業。

　　旅館、餐飲、航空業等非必要性消費業也顯著下滑。難道我們能根據近幾年的數據，畫出一張走勢圖，就斷言15 年后酒店將所剩無幾嗎?在如此宏觀經濟氣候下，怎能指望一種一年要花幾百美元、非必要性的開支項目不受影響呢?

　　你還得考慮一點：近期很多報刊不僅不打折，反而大幅漲價。由于廣告收入銳減，很多報刊都通過削減成本、促進在線廣告和提高發行價求生。

　　印刷媒體正在發現一種更穩定的第二大收入來源：訂閱費。《紐約時報》等上調了零售價和訂閱價。產品漲價，顧客通常會減少。有些報社有意通過提價減少發行量—既增加了發行收入，又減少了印刷成本。弊處是廣告收入會減少，但在這種形勢下，廣告費率反正都要大打折扣。

　　因此，半年來盡管《紐約時報》平日發行量下降了7.3%，周日下降了2.7%，但第三季度發行收入卻上升了6.7%，并以1.75億美元首次超過廣告收入(1.64 億美元)。此外，即使廣告收入大跌，報紙仍可能盈利。甘內特集團三季度賺了上億美元，盡管前三季廣告收入跌去三成多;其發行收入只少了不到5%。

　　這就是美國報業的新模式：節支，提價。這一行最終可能仍難逃衰亡命運，但它的每月付費訂閱量至今讓免費在線出版物大多望塵莫及。紐約時報的股票近10 年來雖然表現欠佳，但多數人寧可持有它，也不愿持有salon.com 或thestreet.com 的股票。


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