柔印在國外得到了很快的發展，特別是在包裝印刷中，美國包裝印刷市場上柔印占75%，歐洲印刷品總量中有35%的份額采用柔印方式，并且這一市場份額還在擴大。相對來講，我國柔印起步較晚，但柔印憑借其獨特的工藝和特點，已在包裝印刷行業嶄露頭角，正在被推廣和普及。
　　柔印在瓦楞紙箱中的應用特點
　　當前，環保意識不斷增強，資源節約備受關注，柔印被認為是在多品種、小批量、短周期、低成本的普通紙盒和紙箱印制中廣泛使用的一種印刷方式。柔印在瓦楞紙箱印制中具有以下優勢。
　　(1)環保性好。柔印采用符合國際環保要求的水性油墨，生產過程中無污染，印品的合格率也大大提高。制版時可采用不易揮發的環保溶劑，并使用回收裝置回收廢溶劑，將污染降到最低。
　　(2)損耗少、周期短、效益高。柔印通常使用卷筒型材料，幅面可窄至2.5cm，寬至幾米。印刷成本上，柔印比膠印低15%；紙張消耗上，柔印紙張報廢率為1%，而膠印為5%；另外，柔印可集印刷、模切、上光等多種功能于一體，柔印瓦楞紙箱的生產流程工序比膠印少2～3道，因此，印刷周期上，柔印2～3天完成的活件，而膠印需要7～8天才能完成，并且膠印后還需配備裱背機、模切機、上光機等設備，增加了投資，總之，柔印可以大大縮短印刷周期、能耗低、成本低，使用戶在競爭激烈的市場中占據領先地位。
　　(3)操作方便、噪聲小、無污染。同其他印刷機相比，柔印機的結構相對比較簡單，因而操作方便，維修容易，機器的傳動機構運轉時噪聲小，且采用的水性油墨對環境無污染。
　　(4)沒有飛墨現象。由于柔印使用的水性油墨對環境無污染，加上配有反向刮墨刀，不會產生飛墨現象，印刷后的瓦楞紙箱不掉色、不脫墨。
　　(5)使瓦楞紙板的抗壓、承壓力增強。柔印瓦楞紙板，經過高溫處理及熱膠黏合，其抗壓強度明顯優于膠印冷膠復合，而且瓦楞紙箱經過柔印、UV上光后，具有耐磨、耐臟、防潮的功能。
　　雖然柔印機具有多種優點，結構比膠印機簡單，但是柔印中涉及的變化因素較多，如版材、網紋輥、油墨、壓印結構等均在柔印過程中互相影響、互相制約。因此，柔印是一種技術含量較高的工藝，從業人員必須掌握從印前的制版工藝到印刷過程的相關知識。另外，膠印、凹印作為一種相對成熟的印刷工藝，已有一些公認的或國家制定的標準規范可遵循，而柔印目前還沒有通用的準則、參數或指導性的工藝規范，所以更加要求從業人員必須具有牢固的知識積累。
　　柔印直接印刷
　　瓦楞紙箱采用柔印直接印刷的生產流程為瓦楞紙板生產→紙板直接柔印→模切開槽→黏合釘箱。柔印直接印刷的最大優勢是可以連線生產，即印刷、上光、模切、開槽、粘箱、捆扎可以在一臺機器上完成。新建的瓦楞紙箱廠只需配置瓦楞紙板生產線和柔印機就可投入生產，而采用膠印和預印方式則需要多臺設備。
　　我國包裝市場存在一定程度的過度包裝問題，妨礙了柔印技術的推廣。但是仍有一些因素會促進柔印技術在瓦楞紙箱行業的推廣。如產品頻繁改版或版本增加，直接在瓦楞紙板上印刷的柔印方式具有速度快、成本低、質量好的優點；市場朝集約化、規�；�發展，客戶庫存減少，越來越多地要求包裝物送到后可直接使用，柔印具有較快的客戶反應速度。
　　離線柔印預印的特點
　　離線柔印預印是將印刷過程從傳統的預印和做瓦楞的一體生產線上分離出來，從根本上避免了一些瓦楞紙箱廠因生產訂單批量不大而造成的印刷成本高、效率低等問題。離線柔印預印可以使印刷企業根據原有的瓦楞紙板生產線做適當的改進，減少重復投資，瓦楞紙箱廠只要增加柔印及輔助設備即可進行預印瓦楞紙箱的生產。下面介紹一下離線柔印預印的特點。
　　(1)設備投資少。以前的柔印設備大都是進口的，價格不菲，如果進口一套8色幅寬為1.5m的柔印機至少要投入2000萬元人民幣。而現在投資一套“科思高”的離線柔印預印設備的投資額只占進口設備的10%～15%。在印刷質量基本相當的同時更適合使用國產原材料（油墨、紙張等），而且維護、保養更方便，大大降低了成本。
　　(2)印刷質量高。我們建議采用在厚度1.14mm的版材上進行精密離線柔印預印，正常生產情況下可達150線/英寸。在比較粗糙的面紙上印刷仍可以達到理想的效果，其印刷質量已可與膠印及凹印相媲美，大大降低生產成本。印刷質量與直接在瓦楞紙板印刷相比更是天壤之別，一般直接印刷只能達到60～110線/英寸，而離線柔印預印可達150線/英寸，甚至更高，也不會因印版擠壓瓦楞而降低瓦楞的強度，產生“排骨紋”，提高瓦楞紙箱的抗壓強度。
　　(3)成本低。離線柔印預印是將圖案直接印刷在面紙上，免去了對瓦楞紙板的擠壓，這樣對面紙和芯紙的要求大大降低，并可節省18%～22%的原材料費，紙板基重量降低約15%。
　　(4)效率高。離線柔印預印將印刷后的面紙直接做成瓦楞紙板，免去了裱紙工藝，大幅度地提高了生產效率及降低了廢品率。
　　此外，離線柔印預印與離線凹印預印相比也具有多種優勢，如離線凹印預印的油墨用量為6～8g/m2，而離線柔印預印的油墨用量為3～4g/m2，只有凹印的1/2，制版時間短，制版費低，只有凹印的1/3，由此可見，離線柔印預印在瓦楞紙箱印刷中前景廣闊。